La route vers WrestleMania 42 a pris un tournant saisissant lors de l’épisode de WWE SmackDown du 13 mars 2026, lorsque Randy Orton a surpris tout le monde en attaquant Cody Rhodes au cours de ce qui devait être une simple signature de contrat. L’intensité de ce moment a été accentuée par des images hors-antenne révélées par la WWE, montrant ce qui s’est passé après l’attaque.
La semaine dernière, le match pour le Championnat Universel de la WWE avait été officialisé, et les deux hommes se sont présentés sur le ring sous l’œil avisé de Nick Aldis. Rhodes a immédiatement signé le contrat et a même rendu hommage à Orton, le remerciant pour son influence sur sa carrière. Il a précisé qu’il souhaitait voir Orton à son meilleur.
Cependant, Orton ne semblait pas dans son assiette.
Après avoir signé, il a serré la main de Rhodes avant de l’attaquer brutalement. Ce qui a suivi fut un passage à tabac intense. Orton a écrasé le visage de Rhodes sur la table, a porté un coup bas, et l’a jeté vers la zone des commentateurs. Il a même utilisé les escaliers en acier, laissant Rhodes couvert de sang. Les officiels ont tenté de l’arrêter, mais Orton a poursuivi son assaut. Juste au moment où l’on pensait que c’était fini, il est revenu avec une chaise et a porté une dernière attaque.
À la fin, le Viper était assis seul dans le ring, le titre sur ses genoux, envoyant un message fort.
La WWE a depuis partagé des images de ce qui s’est passé après la fin de l’émission. Randy Orton avait quitté la scène, et Rhodes a été vu couvert de sang, entouré d’officiels. Sa chemise était complètement déchirée et imbibée de sang. Il a refusé d’aide, s’est levé tout seul et a quitté le ring, le championnat en main. La foule l’a applaudi alors qu’il montait la rampe.
La WWE doit le présenter comme un héros afin de gagner la sympathie des fans. Toutefois, il ne doit pas paraître faible. Malgré sa blessure, cela pourrait le rendre encore plus dangereux. Cette rivalité prend une tournure très personnelle, et à WrestleMania 42, Orton pourrait avoir créé un problème encore plus grand pour lui-même.
