Un procès pour violation de droits d’auteur, accusant la WWE de s’être inspirée d’une promotion de catch indépendante pour la présentation de la Bloodline, a officiellement pris fin.
Selon PWInsider, un juge a rejeté la plainte déposée par le promoteur indépendant Nathaniel Tatha-Nanandji avec préjudice. Cette décision survient juste avant une conférence de règlement prévue pour le 26 octobre, mettant ainsi fin au dossier au niveau du tribunal.
Tatha-Nanandji, qui a promu la WCWA Wrestling en Arkansas, accusait la WWE d’avoir copié une séquence visuelle récurrente liée à son groupe Tier 1. Cette séquence montrait les membres de la Bloodline se réunissant et levant un doigt en l’air.
Le plaignant soutenait que la WWE avait eu accès à des images montrant la séquence Tier 1 après qu’un lutteur ayant travaillé pour la WCWA a demandé des vidéos potentiellement utilisables pour un essai.
Il a également affirmé qu’un employé non nommé de la WWE avait assisté à un événement de la WCWA en mars 2019 et était resté en contact avec lui jusqu’en 2021. D’après ses déclarations, la séquence Tier 1 serait apparue à la télévision de la WWE quelques semaines après que les images soient devenues disponibles.
Cependant, la cour a estimé que Tatha-Nanandji n’avait pas prouvé que quiconque à la WWE avait réellement vu le matériel protégé par des droits d’auteur contenant la séquence.
Le juge a également examiné les présumées similitudes entre les deux présentations. Bien que Tatha-Nanandji ait des droits d’auteur concernant l’entrée, le tribunal a statué qu’il n’y avait pas eu de copie des éléments originaux de l’œuvre. Le jugement a en outre montré des incohérences dans la manière dont la séquence Tier 1 était présentée dans les documents du plaignant.
« Le tribunal note que la séquence Tier 1 ne semble pas être cohérente dans les documents du plaignant, contrairement à ce qui est allégué dans la plainte. Le matériel supposément contrefaisant des défendeurs est cohérent dans chaque version des documents fournis, et le tribunal considère qu’une personne raisonnable, examinant les matériaux ensemble, ne verrait que les similitudes entre les clips des défendeurs, mais pas ceux du plaignant », a déclaré le jugement.
La plainte pour violation de droits d’auteur nécessitait que Tatha-Nanandji établisse à la fois l’accès et une similitude substantielle.
« Le tribunal conclut que le plaignant n’a pas satisfait aux exigences d’accès et de similitude substantielle requises pour une violation des droits d’auteur. Par conséquent, le plaignant n’a pas réussi à formuler une plainte pour violation directe des droits d’auteur », a indiqué le tribunal.
La WWE a fait valoir qu’une promotion de catch ne pouvait pas contrôler un geste de base au centre de cette affaire.
« Le geste du “numéro 1” et le fait de lever un prix ou un trophée sont des symboles universels utilisés dans le monde entier pour vanter ses réalisations. Si le plaignant est autorisé à monopoliser de tels gestes et poses banals, cela mettrait en péril les athlètes, les fans de sport et tout autre groupe de personnes qui lèvent leurs doigts ou leurs récompenses en signe de victoire », a déclaré la WWE.
La WWE a également soutenu que les réelles présentations étaient différentes à plusieurs égards, en soulignant des facteurs comme le timing, la position des groupes, les angles de caméra et l’éclairage.
« Aucun tribunal n’a jamais autorisé le dépôt d’une plainte pour violation de droits d’auteur sans similitude substantielle d’expression protégée, qui fait totalement défaut ici », a affirmé la WWE.
La WWE et 2K ont plaidé que la plainte « devait encore être rejetée en raison de l’absence de similitudes substantielles d’expression protégée avec les poses de la Bloodline de la WWE. »
Finalement, le tribunal a convenu que le plaignant n’avait pas établi les éléments nécessaires pour maintenir l’affaire. Avec le rejet de la plainte, la conférence de règlement d’octobre n’aura plus lieu. Aucun procès devant jury en décembre sur la question de savoir si la pose signature de la Bloodline violait le matériel protégé par des droits d’auteur de la WCWA ne se déroulera non plus.
