AJ Styles avait déjà décidé que sa retraite de la WWE inclurait un adieu symbolique, mais ce moment ne s’est pas produit exactement comme les fans l’attendaient. Après son dernier match contre Gunther lors du Royal Rumble 2026, Styles a fait un choix qui a laissé beaucoup de gens se demander si ses plans de retraite avaient changé.
Styles est entré dans le Royal Rumble en sachant qu’il montait sur le ring pour la dernière fois. Il a avoué que la réalité de ce moment l’affectait avant le match. « Je savais que je voulais quitter le Royal Rumble. J’aimerais pouvoir vous dire à quel point cela a été facile », a déclaré Styles dans l’émission WWE Retrospective. « C’était un moment très étrange de sortir, en sachant que ce serait ma dernière fois. »
Les émotions ont continué à affluer une fois dans le ring. Styles a déclaré qu’il avait commencé à remettre en question tout avant de finalement se concentrer sur le travail à accomplir. « Mais maintenant, une fois que nous entrons dans ce ring, j’ai un travail à faire. Reste que c’est beaucoup à encaisser », a-t-il expliqué.
Styles a également évoqué la pensée du peu de temps qu’il lui restait et à quel point il était difficile d’entendre la foule en sachant que sa carrière touchait à sa fin.
Après sa défaite contre Gunther, Styles semblait prêt à laisser ses gants dans le ring. Au lieu de cela, il les a remis, a salué la foule et est parti. Cette décision a semé la confusion parmi les fans, mais Styles a révélé qu’il avait déjà planifié un autre adieu. Il savait que la WWE serait à Atlanta trois semaines plus tard et voulait réserver le lâcher de gants pour cette occasion.
« Je sais que beaucoup de gens étaient confus par ce moment, mais je savais que la WWE allait être à Atlanta trois semaines après cela », a déclaré Styles. « Ce serait une bonne occasion pour moi de laisser tomber mes gants à ce moment-là. » La plus grande révélation fut que personne d’autre n’était au courant de ce plan.
« C’est pourquoi. Personne d’autre ne savait cela, sauf moi », a expliqué Styles. Cette décision a poussé certains fans à se demander si Styles prenait vraiment sa retraite, certains plaisantant en disant qu’il était simplement en mode « Typique AJ ». Cependant, Styles avait une autre façon de dire au revoir en tête. « Mais, une dernière chance de dire au revoir », a-t-il dit.
Ce qui semblait être un virage inattendu vers la retraite était en réalité Styles gardant son dernier adieu bien près du cœur — prouvant qu’au dénouement, Le Phénoménal avait encore un petit tour dans sa manche.
