Stone Cold Steve Austin est l’une des plus grandes stars de la WWE. Cependant, Eric Bischoff, membre du Hall of Fame de la WWE, estime que ce personnage emblématique a été créé par Austin lui-même, et non par Vince McMahon.
Avant de devenir Stone Cold, Austin a fait ses débuts à la WWE sous le nom de The Ringmaster. Ce gimmick n’a pas fonctionné, mais Austin a ensuite été transformé en personnage qui a marqué l’Attitude Era.
Lors d’un épisode de son podcast « 83 Weeks », Bischoff a été interrogé sur son éventuel regret d’avoir libéré Austin de la WCW avant son immense succès à la WWE. Bischoff a répondu : « Cela n’aurait jamais pu arriver. Écoutez, qui que vous soyez, ne croyez pas ce que je vais dire. Stone Cold Steve Austin n’aurait jamais existé, selon Steve, si je ne l’avais pas viré. Vince McMahon n’a pas créé ce personnage. »
« Quand Steve Austin a quitté l’ECW pour rejoindre la WWE, il devait être le fameux Ringmaster, un genre de maître de cérémonie de carnaval. C’était la grande idée créative pour Stone Cold. On a pris un gars qui avait réussi à la WCW en étant juste Steve Austin. Mais une fois arrivé à la WWE, il a traversé le moule et est sorti tout brillant, en tant que Ringmaster. Et c’était nul. »
Bischoff a ajouté qu’aucun public ne s’est identifié au personnage de Ringmaster. « Le personnage que Steve a incarné à son arrivée à la WWE, après que je l’ai renvoyé, c’était le Ringmaster, et c’était mauvais. Steve ne le ressentait pas. Le public ne le ressentait pas. Personne ne le ressentait. »
Il a poursuivi : « Je ne me souviens pas de la transition, mais Steve a simplement fait ce qu’il avait à faire ou en a discuté avec Vince. En gros, comme je l’interprète, il est retourné à ce qu’il ressentait après que je l’ai laissé partir, et il essayait de trouver son personnage à l’ECW. Il a trouvé Stone Cold Steve Austin, si je me souviens bien de l’histoire. »
Bischoff a expliqué qu’Austin avait finalement décidé de simplement être lui-même. « Quand le gimmick du Ringmaster a échoué et que tout le monde a compris que cela ne marchait pas, Steve a dit : ‘Laissez-moi juste être moi-même’, et il est devenu Stone Cold Steve Austin, improvisant probablement une grande partie de son personnage. »
Il a également insisté sur le fait que le personnage n’a jamais été imposé à Austin par la WWE. « Ça n’a pas été écrit pour lui. Ce n’était pas quelque chose d’imposé par le haut. Vince est très doué pour repérer les bonnes idées des autres et les améliorer. Mais pour ce qui est de l’idée originale, je ne l’ai jamais entendue. »
« Steve a créé ce personnage. Cela ne serait jamais arrivé s’il avait continué à travailler pour la WCW. Il aurait traversé cette période de recherche créative. Aurait-il trouvé ce personnage à la WCW ? Je ne pense pas. »
