Le président d’AEW, Tony Khan, aurait soumis une offre pour acheter la WWE lors du processus de vente de l’entreprise en 2023. Brandon Thurston de Wrestlemomics a publié une histoire exclusive sur POST Wrestling, révélant que des documents judiciaires récemment déclassifiés confirment que Tony Khan a effectivement tenté de racheter la WWE. Cette information découle d’un recours collectif intenté par des actionnaires dans le Delaware, contrecarrant la vente éventuelle à Endeavor, qui a abouti à la création de TKO Group Holdings. Les actionnaires plaignants affirment que l’ancien président de la WWE, Vince McMahon, a favorisé Endeavor, car son dirigeant, Ari Emanuel, a garanti un avenir à McMahon au sein de l’entreprise.
Les documents indiquent que Base 10, une société soutenue par Tony Khan, a fait une offre de 6,9 milliards de dollars pour acheter la WWE en 2023. Ils révèlent également d’autres prétendants qui ont soumis des offres, notamment le propriétaire de Formula One, Liberty Media, ainsi que la société de capital-investissement KKR.
Bien que les documents ne mentionnent pas Tony Khan par son nom, ils établissent un lien entre lui, AEW et Base 10. Le dossier précise : « Base 10 est le propriétaire de All Elite Wrestling, une promotion de lutte professionnelle qui bénéficierait clairement de synergies significatives avec la WWE. »
Brandon Thurston a noté que, bien que la plainte décrive Base 10 comme le propriétaire d’AEW, d’autres dépôts juridiques non liés à ce procès révèlent que Beatnik Investments LLC, une entité distincte de la famille Khan, est la société mère de la promotion. Les documents commerciaux de la Floride montrent que Base 10, incorporée en 2014, avait Tony Khan comme unique responsable. Un article de 2015 du Sports Business Journal a également cité Khan à propos de la société.
POST Wrestling a tenté de contacter les parties impliquées ; cependant, Tony Khan et KKR ont décliné de faire une déclaration, et les autres n’ont pas répondu.
Malgré une offre de 6,9 milliards de dollars, l’offre de Tony Khan était la plus basse des quatre, et ce de manière considérable. Voici les offres des autres soumissionnaires :
– Base 10 : 6,9 milliards de dollars (76,83 $ par action)
– KKR : de 8,0 à 8,7 milliards de dollars (90 – 97,50 $ par action)
– Liberty Media : de 8,5 à 8,9 milliards de dollars (95 à 100 $ par action)
– Endeavor : 8,5 milliards de dollars (95,66 $ par action) – offre gagnante
La WWE avait protégé l’identité des soumissionnaires avec des pseudonymes dans ses dépôts auprès de la SEC après la finalisation de la fusion avec Endeavor. KKR a été mentionné comme « Sponsor Financier 1 », Liberty comme « Partie Stratégique 1 », et l’entreprise de Tony Khan comme « Partie Stratégique 2 ».
Le dossier a également noté que Base 10 « a indiqué qu’il aurait besoin de partenaires en équité et en financement par la dette pour finaliser une transaction avec la WWE. » Comme l’offre n’était pas suffisamment forte, seuls les autres trois parties ont pu accéder à la « salle de données » de la WWE, une archive privée d’informations financières sensibles réservée aux prétendants de premier plan.
Alors que des médias avaient évoqué des entreprises telles que NBCUniversal, Disney, Amazon et Netflix comme potentiels acquéreurs de la WWE, Thurston a rapporté que ces grands noms ne soumirent aucune offre. Malgré les rumeurs, le gouvernement saoudien n’a également pas posé d’offre.
Le procès concernant la fusion de la WWE avec Endeavor devrait débuter en juin. Si les plaignants réussissent, ils pourraient obtenir des dommages-intérêts, qui seraient versés aux actionnaires détenant des actions de la WWE durant la période en question.
