Pour plusieurs semaines, des fans attentifs ont remarqué un visage familier traîner juste à l’extérieur des projecteurs de WWE SmackDown. Le 6 février, il a été aperçu en coulisses dans une séquence avec Matt Cardona et Kit Wilson – ricanant, observant, attendant. Cette semaine, l’attente est enfin terminée.
Apollo Crews a officiellement marqué son retour sur le ring de SmackDown pour la première fois en plus de 13 mois.
Crews n’avait pas combattu sur la marque bleue depuis qu’il avait subi une déchirure du muscle pectoral lors d’un match en janvier 2025 contre Johnny Gargano. Cette blessure l’a mis à l’écart durant la majeure partie de l’année. Bien qu’il ait discrètement retravaillé son retour avec des combats sur WWE Main Event, en AAA, et même un match d’entrainement à NXT, où il s’est associé à Elijah Holyfield.
L’épisode du 13 février a vu le chaos s’emparer avant un match prévu pour le Championnat des États-Unis entre Carmelo Hayes et Ilja Dragunov. Solo Sikoa et les MFTs – Tama Tonga, Tonga Loa, Talla Tonga et JC Mateo – ont attaqué Hayes et Dragunov dans une offensive cinq contre deux.
Du renfort est arrivé rapidement. Matt Cardona, Shinsuke Nakamura et Crews ont rétabli l’équilibre. Cela a poussé le directeur général de SmackDown, Nick Aldis, à transformer la bagarre en un match par équipe de 10 hommes improvisé.
Cette décision a marqué le premier match de Crews à SmackDown depuis sa blessure il y a plus d’un an. Bien qu’il ait déjà retrouvé l’action lors des enregistrements de Main Event en janvier 2026, cela a été son véritable retour sur la télévision principale de la WWE.
Pour un ancien champion intercontinental et vainqueur du Nigerian Drum Fight à WrestleMania 37, revenir dans le ring de SmackDown n’était pas juste un retour – c’était un rappel. Après un an sur la touche, Crews ne reste plus dans l’ombre. Il est de retour entre les cordes, et à SmackDown, c’est là que les opportunités se gagnent – un tag à la fois.
