Mike Mondo se remémore ses jours où il a montré son esprit à la WWE.
Mondo attribue à Vince McMahon l’idée qui, selon lui, a marqué une période particulière dans sa carrière, notant qu’il s’agissait de son premier grand passage à la télévision nationale. Le Spirit Squad a fait ses débuts à peu près au moment où la série de Disney, High School Musical, a vu le jour en 2006, quelques années après le succès du film Bring It On.
Mondo n’est pas certain que ces franchises aient influencé la créativité de McMahon, mais il a visionné des films similaires pour se préparer au rôle. Cependant, il avoue ne pas avoir tiré son inspiration des pom-pom girls au départ. En fait, il puise plutôt dans son passé de joueur de football pour établir un lien avec le public.
« Peut-être que c’est quelque chose que Vince ferait. Mais quand le gimmick m’a été présenté, je me souviens avoir fait mes recherches. Je m’efforce toujours de me préparer et de me mettre dans les meilleures conditions pour réussir. J’ai donc regardé ces films pour m’approprier le concept », a-t-il expliqué.
« Honnêtement, je l’ai davantage associé à mes années de footballeur. Je me souviens qu’il y avait toujours des pom-pom girls et des pom-pom boys. Nous, les sportifs, étions jaloux des pom-pom boys parce qu’ils traînaient avec les pom-pom girls. J’ai justifié cette émotion dans le gimmick. Comment puis-je faire ressentir cela aux spectateurs quand je suis sur le ring ? C’est notre rôle en tant que performeurs : établir une connexion émotionnelle et faire ressentir quelque chose aux gens. »
Le Spirit Squad a été traité comme une blague durant leur rivalité avec DX, mais ils étaient tout de même un élément central de la WWE RAW durant la majeure partie de leur parcours. Mondo garde un regard positif sur cette expérience, soulignant que le groupe a non seulement remporté le championnat par équipes de la WWE, mais a également partagé le ring avec des légendes telles que ‘Rowdy’ Roddy Piper et Dusty Rhodes.
Bien qu’il ait beaucoup accompli en tant que lutteur par équipe, Mondo se concentre désormais sur son évolution en tant que lutteur individuel. Il a remporté le championnat poids lourd national NWA quelques mois après son arrivée dans l’organisation. La compagnie est également sur une belle lancée grâce à son contrat de diffusion avec le Roku Sports Channel. Désormais, il souhaite prouver à tous ce dont il est capable sur la plus grande scène possible.
« Je veux vraiment voir ce que je peux faire par moi-même. J’ai toujours dit que je voulais être champion du monde sur le plan commercial. C’est quelque chose que je n’ai jamais réussi en tant que compétiteur individuel », a déclaré Mondo. « Je peux dormir tranquille en sachant ce que j’ai accompli en tant que lutteur par équipe. Mais j’ai encore des objectifs que je veux atteindre tout seul. Je prévois de gravir les échelons.
« Je suis dans la meilleure forme de ma vie. Je m’entraîne dur à la salle. Je suis mentalement prêt, motivé et affamé de succès. Je veux montrer à tous pourquoi je suis l’un des meilleurs aujourd’hui — et que je suis exactement celui que je prétends être. »
