Tony Khan a enfin pris la parole sur l’un des moments les plus controversés de l’histoire de l’AEW : le point presse qui a suivi le match de CM Punk après AEW All Out 2022.
Cet incident s’est déroulé le 4 septembre 2022. Ce soir-là, Punk a vaincu Jon Moxley pour remporter le championnat du monde AEW. Ce qui devait être une célébration s’est transformé en controverse lorsque Punk a dévié du script durant la conférence de presse. Assis à côté de Khan, il a ouvertement critiqué des personnalités comme Colt Cabana, Adam Page et des membres de The Elite (Kenny Omega, Matt Jackson et Nick Jackson).
Les choses ont empiré après la conférence de presse. Des rapports ont indiqué que The Elite a confronté Punk dans les coulisses, ce qui a conduit à une véritable bagarre. Ace Steel a également été impliqué, rendant la situation encore plus sérieuse, avec des rapports d’altercations physiques.
Les conséquences ont été lourdes. Khan a dépouillé Punk de son titre de champion du monde AEW et a également annulé les titres de trios de The Elite. Tous les concernés ont été suspendus le temps de l’enquête, et Steel a été libéré par la suite. Bien que certains aient fini par revenir, les tensions en coulisses n’ont jamais complètement disparu, et Punk a finalement été libéré en 2023 après un nouvel incident impliquant Jack Perry.
Lors d’une interview sur The Coach and Bro Show, Khan a admis que cet incident avait changé sa perception du métier. Cela a également ravivé en lui l’envie de se relever.
« Je suis sorti de cela en voulant que l’AEW réussisse et continue, plus que tout, et ce que nous avons pu faire pour rebondir après cela. Évidemment, dans un monde parfait, j’aurais voulu que tout le monde puisse se retrouver et travailler ensemble. Je ne pense pas que cela ait été possible. Mais je crois que, ces dernières années, nous avons pu garder l’AEW solide. Pour moi, c’était l’essentiel », a déclaré Khan.
Khan a reconnu que, si un tel incident devait se reproduire aujourd’hui, il gérerait certaines parties différemment, notamment en ce qui concerne la communication et la gestion.
« J’ai appris beaucoup de choses. Je ferais probablement les choses différemment, dirais des choses différemment, mais comme vous l’avez dit, ce n’était pas quelque chose que j’attendais. Vous êtes très expérimenté dans le catch, et vous savez que cela a été un véritable baptême du feu dans certains aspects, car c’était le cas pour moi. J’étais dans le catch depuis presque quatre ans à ce moment-là, mais c’était certainement une première pour moi, et comme pour toutes les premières fois, vous allez apprendre d’elles et espérer ne jamais avoir à les répéter », a-t-il ajouté.
Khan est convaincu que l’AEW est ressorti de cette situation plus fort. Pour lui, la plus grande leçon a été de s’assurer que l’entreprise pouvait survivre et continuer à avancer.
