WWE : Sami Zayn brise les stéréotypes arabes en représentant authentiquement sa culture
Sami Zayn, champion incontesté de la WWE, a récemment été l’invité du podcast INSIGHT de Chris Van Vliet. Au cours de leur conversation, il a expliqué comment il a choisi son nom de ring pour s’établir en tant que catcheur issu d’un héritage arabo-musulman, plutôt que de se conformer à l’image typique du « méchant étranger » de la WWE.
Ayant grandi dans un contexte où les tropes anti-arabes étaient normalisés après le 11 septembre, Zayn a vu une opportunité de redéfinir la façon dont les artistes du Moyen-Orient sont perçus sur la scène mondiale, simplement en restant fidèle à lui-même.
« Je pense que ce que j’ai vu comme une énorme opportunité, c’est de pouvoir être moi-même. Une grande partie de cela, bien sûr, est mon ethnicité et ma religion, qui font partie intégrante de qui je suis », a déclaré Sami Zayn.
« En tant qu’Arabe, vous avez une conscience accrue de cela. En grandissant dans les années 80 et 90, surtout dans un monde post-11 septembre, les stéréotypes, le racisme, tout cela est devenu fou. C’est normalisé et accepté, et c’était plus ou moins la seule façon dont votre communauté était représentée dans la culture occidentale », a-t-il continué.
Zayn a souligné qu’il souhaitait que son nom de ring reflète son héritage tout en restant accessible aux audiences occidentales. Il a voulu briser les stéréotypes et normaliser la représentation des Arabes dans les médias occidentaux, en montrant que les Arabes sont tout simplement des gens normaux.
« J’étais un enfant de l’Occident. Mon foyer était arabophone et musulman, mais pour toutes les apparences, je ressemble juste à un gamin blanc (né et élevé au Canada). Donc, l’idée de briser un peu cette frontière d’être Arabe sans incarner la caricature, surtout celle du méchant arabe, était essentielle pour moi », a ajouté Zayn.
Lorsque Chris Van Vliet a évoqué le personnage de Muhammad Hassan, le champion a répondu : « Oui, qui n’était même pas réellement Arabe, ironiquement. Mais le fait de ne pas jouer dans ces stéréotypes, de ne pas même réintroduire mais d’introduire l’idée que les Arabes, ce sont simplement des gens normaux. Quelle idée révolutionnaire ! Cela m’a vivement attiré ».
« Sami est un prénom arabe. Ma mère m’a presque nommé Sami, et Zayn est également un nom arabe, mais tous deux passent bien dans un contexte occidental. Les gens peuvent les prononcer sans problème. Je voulais que mon ethnicité soit représentée dans le nom, sans aller jusqu’à quelque chose de trop déconnecté comme Kareem Abdul Aziz, pour qu’on se demande ‘Quoi ?’ », a-t-il conclu.
Sami Zayn continue de prouver que la représentation authentique est non seulement possible, mais aussi nécessaire dans le monde du catch.
