WWE a lancé sa tournée d’été européenne jeudi soir à Liverpool, en Angleterre, et le match principal a fait forte impression avant le Clash en Italie. Le Champion du monde tous titres confondus, Cody Rhodes, a battu Gunther à l’Aréna M&S Bank, quelques jours avant leur affrontement pour le titre à Turin.
Le spectacle de Liverpool était le premier arrêt de la tournée européenne de la WWE et a présenté plusieurs combats marquants, dont Trick Williams défendant le Championnat des États-Unis de la WWE contre Carmelo Hayes, Danhausen affrontant The Miz, Jacob Fatu face à Solo Sikoa dans un Street Fight, ainsi que Charlotte Flair, Rhea Ripley et Tiffany Stratton luttant contre Fatal Influence, parmi d’autres.
Le match principal de la soirée était une rencontre en Tables entre Cody Rhodes et Gunther. À la fin du combat, Rhodes a réussi à échapper à un powerbomb, a porté un Cross Rhodes, puis a envoyé Gunther à travers une table pour remporter la victoire. Ce résultat est significatif, car Gunther est resté presque invincible en matches simples depuis des mois. Sa dernière défaite en simple remontait à SummerSlam 2025, où CM Punk avait remporté le Championnat du Monde Poids-Lourds.
Rhodes rejoint ainsi une liste très restreinte de superstars ayant battu Gunther en un contre un ces dernières années. Plus important encore, il aborde le Clash en Italie avec un élan considérable de son côté.
Les deux rivaux se retrouveront de nouveau ce dimanche, mais cette fois, le Championnat incontesté de la WWE sera en jeu. Contrairement au match de Liverpool, celui de Turin se déroulera selon des règles normales. Néanmoins, le match de jeudi a donné aux fans un avant-goût prometteur de ce qui les attend au Clash en Italie.
La rivalité entre Rhodes et Gunther a pris de l’ampleur lors de l’épisode de SmackDown du 1er mai, après que Rhodes a défendu son titre contre Ricky Saints. Après le combat, Gunther a attaqué Rhodes par derrière et lui a infligé un sleeper hold jusqu’à ce qu’il perde connaissance.
La rivalité est devenue encore plus intrigante lorsque Paul Heyman a aidé Gunther à obtenir l’opportunité de titre. Selon l’histoire, Heyman devait un service à Gunther après que ce dernier l’ait protégé d’une attaque de Seth Rollins. Gunther a ensuite encaissé cette faveur pour obtenir un match de championnat en Italie.
Depuis, Rhodes et Gunther se sont échangés insultes et attaques physiques.
