La tension entre Cody Rhodes et Sami Zayn a continué de monter lors de l’épisode de WWE SmackDown du 13 mars 2026, au cours d’un segment en coulisses. Le champion WWE incontesté s’est opposé à Zayn après que ce dernier a affirmé qu’ils étaient des « égaux ».
Les hostilités entre Rhodes et Zayn ont débuté en février, lors d’un match de qualification pour l’Elimination Chamber, lorsque Rhodes a piné Zayn après un chaos impliquant McIntyre.
Par la suite, Zayn a confronté le champion à plusieurs reprises dans les coulisses, l’accusant même de prendre des raccourcis tout en continuant à lutter pour la reconnaissance. En retour, Cody Rhodes a toujours réagi d’une manière qui troublait encore plus Zayn.
Cette semaine, Zayn a de nouveau croisé Rhodes en coulisses et a clarifié qu’il « ne voulait pas que cela redevienne un problème » et qu’il était juste là pour féliciter Rhodes pour avoir récupéré son titre. Zayn a également mentionné qu’il soutenait Rhodes pour WrestleMania 42 dans son match contre Randy Orton.
Rhodes a répondu que si Zayn était en quête d’une opportunité pour le titre, ils pouvaient aller voir Nick Aldis immédiatement pour organiser un match. Zayn a exprimé son incompréhension quant à ce que Rhodes pensait de lui.
Rhodes a également souligné que Zayn soutenait Orton la semaine précédente, à quoi Zayn a rétorqué : « C’est Randy Orton! » Il a continué à évoquer le statut légendaire d’Orton et souhaiter bonne chance à ce dernier pour WrestleMania, car il « admire Randy Orton ». Cependant, il a précisé qu’il n’admire pas Rhodes.
Zayn a déclaré qu’il et Rhodes étaient amis et que les amis devaient être « égaux », c’est pourquoi il ne regardait pas Rhodes de haut.
« Tu marches peut-être vers WrestleMania à nouveau. Et tu vas peut-être redevenir champion WWE. Mais à mes yeux, nous sommes des égaux. Donc, tu n’as pas le droit de me parler de cette manière, » a affirmé Zayn.
Rhodes a rétorqué qu’il ne parlait pas de haut à Zayn. Il a expliqué qu’il avait loué Zayn toute la semaine devant les médias, le qualifiant de « magique » parce qu’il l’admire.
Cependant, Rhodes en avait assez de la conversation. « Tu n’as pas besoin de me regarder de haut. Tu dois juste regarder ici, » a-t-il déclaré en tapotant sur son championnat WWE et en le montrant à Zayn.
Avec cette démonstration de son titre, Rhodes a clairement fait comprendre qu’il existe toujours une différence entre eux.
